Thomas Knopper en de ervaringen van het EK karting
Geplaatst op: 30-05-2007
Thomas Knopper deed goede zaken in het Italiaanse Ugento. Met een vierde positie in de eerste race en de uiteindelijke winst in de tweede race gaat de PCR coureur aan de leiding in het EK in de klasse KZ2. Thomas Knopper blikt terug!
“We gingen vol zelfvertrouwen naar het EK in Ugento. We waren heel erg goed voorberijd, en hadden er heel erg zin in. We stonden met AVG Racing tegenover de PCR fabriekstent. Dus we konden continue met hun overleggen over afstellingen. Dat was heel fijn en hebben we er gedurende de hele week veel aan gehad. Ik zat in alle trainingen constant bij de top. Toen kwam de kwalificatie, die ging helaas wat minder maar was goed voor een vierde plek overall. Ik moest vier series rijden om me te kwalificeren voor de twee finale races. Omdat ik als vierde gekwalificeerd was mocht ik alle vier series op de eerste startrij starten."
"Ik had in de eerste serie problemen met de koppeling en kwam als vijfde de eerste bocht door. Het lukte me om één positie te winnen en werd vierde. De tweede serie verliep heel goed. Ik had kopstart en kon wegrijden van de groep. Toen ik eenmaal weg was kon ik mijn banden en motor gaan sparen door rustig te gaan rijden. Ik ging als eerste over de finish. Bij de derde serie had ik weer kopstart en reed binnen een paar ronden ver weg. Toen kwam er een neutralisatie en moesten we allemaal rustig achter elkaar gaan rijden. Er kwam uiteindelijk een rollende herstart. Die kwam en ik had weer kopstart. Ik sloeg weer een klein gaatje en kwam weer als eerste over de finish. In de vierde serie was mijn start wat minder en kwam als vierde door de eerste bocht. Ik haalde concurrent in en reed achter mijn teamgenoot, Maikel van Grunsven, die een foutloze serie reed. Ik wilde niks forceren en ik wist dat ik op een vierde plek in de eerste finale kon starten als ik op deze plek zou eindigen. Ik ben deze serie derde geworden."
"Ik mocht dus de eerste finale op plek vier starten. Er volgde een redelijke start en lag derde. Naarmate de race voorderde kreeg ik steeds meer problemen met de kart. De nummer vier, Rick Dreezen had zoveel over op mij dat het een kwestie van tijd was, dat hij me zou inhalen. Ik heb werd uiteindelijk ingehaald na 17 ronden verdedigend te hebben gereden en finishte als vierde."
"De tweede finale was een heel ander verhaal. We hadden een grote aanpassing gemaakt op het chassis, wat een stuk beter bleek in de race. Ik startte als vierde, maar lag al snel derde. Ik kon nu ook druk uitoefenen op de nummer één en twee. Ik kon echter geen actie ondernemen door grote druk van achteren. In één van de laatste bochten probeerde Rick Dreezen een alles of niks actie om mij te passeren, wat eigenlijk helemaal niet kon. (Wat hij zelf gelukkig ook later toegaf) Het gat was te groot om mij uit te remmen. Rick gleed door en reed vol over mijn achterkant heen. Ik had een kromme as en reed hobbelend naar de finish, waar ik net aan als derde eindigde. Aangezien de rijders die op plaatsen één, twee en drie een jump-start hadden, kregen zij tien seconden straf. Waardoor ik opschoof naar de hoogste plek op het podium en de eerste plaats in het Europees Kampioenschap!"
"Het was een mooie week met veel leuke gebeurtenissen. De samenwerking tussen AVG Racing en PCR is flink verbetert en we gaan alles klaar maken voor de Italiaanse Open over een week. Ik wil AVG Racing, PCR, VHM, MDtuning, Twan en mijn vader bedanken voor alles. Ik wil ook Joey Hanssen Racing bedanken voor de lekkere champagne en gezelligheid zondagavond."
Op naar de volgende! Thomas Knopper
