Gloria debuut
Geplaatst op: 31-03-2007
Woensdagavond pas kwamen er zeventien racewagens op drie vrachtwagens vanuit Italië aan op het Circuit Park Zandvoort. Het was flink doorwerken die nacht voor de diverse monteurs van de teams om de wagens voor de vrije trainingen van donderdag in orde te maken.
Het speciaal voor de Gloria opgerichtte nieuwe bedrijf Formula Support van Martin Smit, samen met vier andere medewerkers, moest overuren maken om alle monteurs de juiste technische ondersteuning te geven. Bandenman Ben Prins en zijn mannen moesten in korte termijn 150 Toyo-banden om de velgen draaien en afleveren. Kortom hectische momenten om het initiatief van Leo Etman en Huub Vermeulen te doen slagen. Op donderdag al veel pech voor het SBRT-team van Jan Bos. Een geplofte motor betekende het einde van de rode Autosport.nl-auto van Thomas Knopper.
Al het vele werk van monteur Appie Sijm was voor niets geweest maar gelukkig kreeg het team een andere auto om het op zaterdag opnieuw te proberen. Ook de auto van Tristan Hamelink had kuren en en werd omgeruild voor een verse.
[b]Thomas Knopper[/b]
Veel nieuwe namen uit de kartsport aan de start. Ondanks het uitstapje van Thomas Knopper naar de autorensport heeft karting en het behalen van zijn Havodiploma de hoogste prioriteit. De lat ligt hoog bij zijn kartteam van AVG (Anton van Grunsven). Dit privéteam van de de jonge vrachtwagenondernemer gaat zowel voor de Europese als de Nederlandse titel. Ook wordt de strijd aangegaan in het zware Italiaanse kampioenschap tegen de Super ICC-rijders met fabriekssteun. Een plaats bij de eerste tien moet mogelijk zijn.
Dit seizoen neemt Knopper deel aan twee van de vier raceweekenden in de Formule Gloria. Bij zijn afwezigheid wordt zijn plaats bij SBRT ingenomen door de uit de Saker afkomstige Paul van Dam. Het is nog niet bekend of Knopper voor SBRT de Zetec Formule Ford gaat besturen tijdens de Dutch Power Pack wedstrijden.
[b]De race op zaterdag[/b]
Oscar Wilkens pakte vanaf poleposition de beste start gevolgd door Jeroen Mul en Joey Hanssen. Ondanks alle opstartproblemen startte Thomas Knopper keurig vanaf een vierde trainingstijd voor een verrassend snelle Sheila Verschuur die nog nooit gekart had en haar debuut maakte in een formuleracerij. Vader Frans Verschuur: “Ik vond het belangrijk voor haar autosportervaring dat ze eens kennis maakt met een nieuwe tak van de autosport. We zijn met Leo Etman tot overeenstemming gekomen nadat haar werkgever de Landmacht toestemming gaf dat ze mee mocht doen.” Sheila na de vrije training: "Het is fantastisch, een echte uitdaging en totaal anders als de SEAT Cupra Cup. Het remmen, dwars gaan en weer corrigeren is totaal een nieuwe ervaring voor mij en ook de samenwerking met mijn monteur Vincent van Zadelhoff, om de auto beter te krijgen, is echt nieuw voor mij. Ik leer hier echt veel van."
De race was spannend tot de finishvlag. De ervaren Wilkens nam een flinke voorsprong op het tweetal Jeroen Mul en Joey Hanssen die op een faire manier een fantastische strijd met elkaar streden. Thomas Knopper reed op een vierde plaats maar verloor door wegliggingsproblemen steeds meer terrein op Sheila Verschuur, die aansluiting vond en de strijd aanging met de ervaren karter.
Rondenlang volgde er een enerverend gevecht wat uiteindelijk in de laatste ronde opkomend Hunserug tot een uitbarsting kwam. Sheila probeerde buitenom Knopper in te halen maar raakte de achtervleugel van zijn auto. De Gloria van Verschuur werd gelanceerd richting vangrail maar wist met een beschadigde voorvleugel toch weer op de baan te komen om de wedstrijd ter hervatten.
Knopper had wat meer pech en reed met een negentig graden gedraaide achtervleugel richting finishvlag.
Veel pech voor Oscar Wilkens die zijn eerste plaats in de voorlaatste ronde verloor door problemen met de benzinepomp en Mul en Hansen alsnog voorbij zag komen. Jeroen Mul werd na een spannend gevecht met Hanssen de eerste overwinnaar in deze nieuwe klasse voor Hanssen en de uiterst teleurgestelde Wilkens. Sheila Verschuur eindigde met een aangeschoten voorvleugel als vierde voor Sander Etman die de beschadigde Gloria van Knopper nog net wist in te halen. De strijd wordt morgen vervolgd. Als het net zo spannend wordt als vandaag, dan kunnen we nog wat verwachten.
Normaal vliegen gecrashte rijders elkaar na afloop in de haren. Thomas Knopper bedankte Sheila Verschuur na afloop voor de enerverende race.
